L'armée française en Sarre : 1918-1930

La position stratégique de la Sarre, verrou ou point de passage entre la France et l’Allemagne, lui valut une histoire agitée à l’époque moderne et contemporaine. Partiellement amputé par Louis XIV qui y construisit Sarrelouis, transformé en départements français (Sarre et Mont-Tonnerre) sous la Révolution et l’Empire, le territoire sarrois revint tout entier dans le giron germanique en 1815. À la fin de la Première Guerre mondiale, il recouvrait près de 200 000 hectares, pour une population estimée à 700 000 habitants. Doté d’un bassin minier important, qui s’était développé au long du siècle précédent, il attirait naturellement les convoitises de la France, dont les houillères avaient été en partie détruites au cours des hostilités. Transformée en « territoire à plébiscite » à la suite du traité de Versailles, séparée du Reich et gouvernée par une commission de gouvernement sous tutelle de la Société des Nations, la Sarre fut, de 1920 à 1935, l’un des enjeux autour duquel se cristallisèrent les relations entre la France et l’Allemagne, et plus généralement entre les grandes puissances occidentales.
Présente sur le territoire de 1918 à 1930, l’armée française représentait un excellent prisme d’observation. Côtoyant chaque jour les habitants, elle put comprendre leurs préoccupations et leurs aspirations. Instrument fidèle du gouvernement français et des instances interalliées, elle reflétait la politique internationale de l’entre-deux-guerres, ses hésitations et ses ambiguïtés. Aussi le classement des archives des troupes de la Sarre, rentrées au Service historique de la Défense avec les archives rapatriées de Russie, a-t-il paru une bonne occasion de retracer les grands traits de l’histoire de cette garnison.

 

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