Question 2 : Programme des R-35/H-35

Je sais que 600"chars-canon 75BS" avaient été commandés. Je signale que Renault avait aussi proposé un autre prototype avec le même canon monté à la place du conducteur qui se trouvait , lui ,déplacé dans une petite tourelle à base carrée,en tronc de pyramide,placée sur le toit de l'engin......
Bien sur,je laisse de côté les prototypes de canons automoteurs basés sur le chassis du char FT avec canon de 75 de type long.....dont un modéle comportait même une mitrailleuse Hotchkiss en montage anti-aérien sur rotule à disposition du conducteur....

Bonsoir,

Pour le FT 75 BS, le besoin initial exprimé en 1917 a bien été de 600 exemplaires mais seulement 39 figuraient au grand inventaire de 1921. Effectivement, le premier prototype comportait son « lance patates » de 75 mm à l’avant de l’engin avec poste de conduite reporté à l’arrière en structure supérieure, deux défauts majeurs :

- L’architecture de l’engin, profondément modifiée, nécessitait une chaîne de fabrication spéciale, source de complications et de surcoûts.

- En fonction de la position haute du « chauffeur mécanicien » et de la position basse de l’arme, l’engin ne pouvait pas tirer à défilement et était forcé de se découvrir complètement pour le tir (reproche qui sera fait au B 1bis en 1940 pour le tir au 75 et qui entraînera fin mai l’étude d’urgence d’un B 40 « à tourelle de 75 mm » par l’ARL).

Le général Estienne, concepteur mais aussi opérationnel, résolut le problème à sa manière toujours aussi lucide que pertinente :

- Pour éviter une nouvelle fabrication toujours sources de retards, il opta pour un châssis strictement de série en remplaçant la tourelle par une pseudo tourelle (casemate) biplace. Seuls les casiers à munitions différaient des versions FT en 8 mm ou 37 mm.

- Ainsi parer, l’engin pouvait faire du tir à défilement n’offrant aux coups de l’ennemi qu’une surface réduite. Le chef de voiture en position haute guidait son chauffeur en position basse.

- Doter d’une travure de 4 ou 4,5 m, le FT 75 BS pouvait « jeter » un pont sur une tranchée ennemi, comblant ainsi les faibles qualités de franchissement à bords francs du FT (directement liées à sa longueur). Ce défaut se retrouvera sur les R, H et FCM en 1940 pour la même raison.

Une telle formule aurait pu être reprise pour les chars légers modernes sans difficulté avec une casemate blindée à 40 mm et un 75 BS amélioré à plus grande vitesse initiale (300 m/s ? grâce à une augmentation de la longueur en calibres disons 12 au lieu de 9,5, la force au recul supérieure aurait été compensée par la masse du châssis par rapport à celui du FT)) mais certainement pas le 75 mm Mle 35 du B 1bis, trop lourd (1000 kg) et trop encombrant.

Bonne année à tous

SF